Art martial japonais, le Judo est devenu l'un des sports de combat les plus pratiqués dans le monde entier. Avec la prise du pouvoir par l'aristocratie militaire (1185) se développe au Japon une tradition nouvelle: celle des arts de combat. Pendant quatre siècles, elle s'élaborera sur le terrain des guerres civiles. L'art le plus connu, le Judo, est l'aboutissement moderne, de formes de combat à mains nues, mises au point par les samouraïs et les bonzes du Moyen Age. On notera que plusieurs de ces arts portent le suffixe do, mot qui signifie voie (spirituelle).

LE JUJITSU

Le jujitsu, "technique de la souplesse" regroupe des formes de combat à mains nues ou utilisant des armes courtes comme le poignard; elles naissent pendant les guerres civiles du Moyen Age.

Pendant longtemps, la distinction entre lutte (sumo) et jujitsu ne fut pas très nette. Le jujitsu date de la fin de la première moitié de XVIe siècle. C'est vers le XVIIe siècle qu'apparaît une variante, le kumichi: lutte à mains nues en armure, d'une efficacité telle que le jujitsu sera intégré dans l'enseignement des guerriers.
On crée des écoles, parmi lesquelles celle de Tenjin-Shinyo (début du XIXe siècle), dont le fondateur, Mataemon Iso, développe la technique des atémis (coups frappés sur les points vitaux).
Les diverses techniques désignées par le terme jujitsu ont en commun l'emploi de la souplesse contre la force et la fidélité à un code moral, le bushido (voie du guerrier), qui suit les principes du boudhisme zen (loyauté, énergie, abnégation, maîtrise de soi).
Le jujitsu atteint son apogée au XVIIIe siècle, pour décliner au XIXe siècle avec l'apparition des armes à feu. Il sera remis à l'honneur en 1882, par Jigorô Kanô.

JIGORO KANO

Le judo, "voie de la souplesse", est une doctrine autant qu'une technique.
Comme le jujitsu, dont il est issu, il se pratique à mains nues et utilise scientifiquement la souplesse contre la force, en attaque comme en défense. D'après son fondateur, Jigorô Kanô, il doit être compris comme une méthode d'éducation à la fois physique et mentale, en tant que facteur de progrès social et d'entente internationale.

Jigorô Kanô, naît en 1860, à Mikage. Son manque de force physique suscite son intérêt pour le jujitsu, alors décadent (nombre de professeurs s'exhibent en public pour de l'argent). Son premier
maître de jujitsu sera Hachinosuke Fuduka, élève de l'école Tenjin-Shinyo. En 1882, il met au point sa propre méthode: le kodokan-judo. Le jujitsu, arme de guerre, devient le judo sport de combat.

ASCENSION DU JUDO

Les débuts sont difficiles, mais en 1886 la rencontre organisée par le chef de la police de Tokyo entre les écoles kodokan-judo et jujitsu-totsuka démontre l'éclatante supériorité du judo. C'est alors que d'autres écoles de judo, comme le butokukai, vont se créer. L'ascension est irrésistible: le judo devient un sport scolaire obligatoire; en 1919, le kodokan est reconnu comme institution nationale.

En 1934, Kanô organise le premier championnat national de judo. Parallèlement à sa carrière sportive, Kanô mène une brillante carrière universitaire.
Son ambition est d'élever le judo au rang de sport international. Il assiste aux jeux Olympiques d'Anvers (1920), d'Amsterdam (1928), de Berlin (1936), et obtient l'attribution des 12e jeux Olympiques (1940) au Japon (mais la guerre s'opposera à leur déroulement). Kanô meurt en 1938. Le Japon compte alors près d'un million de judokas.

A l'aube de la guerre de 1939-1945, reniant l'idéal de Kanô, les dirigeants militaires vont faire du judo un art belliqueux, mis au service d'un nationalisme étroit. Après la défaite du Japon, les arts martiaux sont interdits par les Américains, qui bientôt seront à l'origine du nouvel essor du judo, prodiguant à leurs troupes l'enseignement des maîtres du kodokan. Le judo s'étend à l'Europe, à l'Amérique, à l'Asie, à l'Océanie, à l'Afrique du Nord. En 1951, la Fédération internationale du judo est créée. Le premier championnat du monde a lieu à Tokyo en 1956.

En 1960, le judo est inscrit au programme des jeux Olympiques. Depuis lors, il arrive fréquemment que les champions ne soient pas des Japonais.

 

                       BIOGRAPHIE

    JIGORO KANO troisième fils de Jirosaku Mareshiba KANO, intendent naval du Shogunat Tokugawa est né le 18 octobre 1860 à Mikage, dans le district de Hyogo. Il marque ses début dans la pratique des arts martiaux chez maître FUKUDA en pratiquant le Ju-Jitsu ( technique de la souplesse ). Il s'aperçut très vite qu'en approfondissant les différentes techniques, elles devenaient plus redoutables. C'est à partir de là qu'il créa un nouvel art martial : le JUDO ( voie de la souplesse ). 

           Quelques étapes de sa vie:

• 1879, il étudie le Ju-Jitsu chez maître ISO.
• 1881, il est licencié en lettre et étudie le Ju-Jitsu à l'école de KITO.
• 1882, il termine ses études de sciences esthétiques et morales. En février il fonde sa propre école de Ju-Jistu le KODOKAN.
• 1907 voit la naissance des trois premiers katas de Judo.
• 1920, il se consacre entièrement au Judo.

C'est le 4 mai 1938, après une vie bien remplie qu'il s'éteint.L'échec dans la compétition ne doit pas être une source de découragement ni de désespoir, mais un signe de besoin d'une pratique plus grande et d'effort plus soutenus à l'entrainement... Jigoro KANO